Exhibition
Marte Johnslien / Fotofobia
Utstillingen Fotofobia markerer avslutningen på det kunstneriske forskningsprosjektet TiO2: The Materiality of White, 2022-26, ved avdeling Kunst og håndverk, Kunsthøgskolen i Oslo.
Fotofobi er den medisinske betegnelsen på ekstrem lysfølsomhet. Tilstanden er forbundet med synsforstyrrelser, migrene og søken mot mørke. Utstillingen Fotofobia sirkler inn det hvite pigmentet titandioksid som katalysator for det gjennomtrengende lyset som modernitetens hvite flater reflekterer.
Marte Johnslien løfter frem materielle transformasjoner med utgangspunkt i norske mineraler og synliggjør det alkymistiske prinsippet om at alle stoffer inneholder et frø av sin motsetning. I de hvite flatene finnes spor av et mørkt, materielt opphav. Bølgeformer bestående av 800 små skip av porselen, fylt med like mange variasjoner av titandioksid glasur, bukter seg gjennom flere av galleriets rom, og månens faser stiger frem over galleriets lengste vegg. I spiralformede keramiske tårn flyter glasur i sirlige bånd fra sitt opphav i ilmenitt-steinen. Et fotografisk trykk fra glassnegativer av mikroskop-foto funnet i Titania’s gamle laboratorium, sender oss fra gruven i Sokndal til kosmos.
Når titandioksid benyttes i keramisk glasur endres fargepigmentets kjemiske komposisjon, og det mister sin skimrende hvithet, og noen ganger sin dekkende kraft. Vegginstallasjonen med ca.130 keramiske plater på en av galleriets fondvegger, utviklet og utført i samarbeid med forskningsassistent og kunstner Julia K. Persson, viser titandioksids mangfoldige potensiale til å skape farge, tekstur og transparens.
I tillegg vises Johnsliens serie Descend and Dwell fra 2023-26, som består av keramiske tavler med motiver inspirert av alkymisk laboratoriearbeid og gjengivelser av Kronos Titan’s reklamer og visuelle identitet fra 1918 frem til slutten av 1950-tallet.
Titandioksid har reist usynlig i den moderne verden i form av maling, lakk og fargestoff i arkitektur, emballasje, farmasi og kosmetikk – kort sagt i alle hvite eller lyse objekter vi omgir oss med. Pigmentets opprinnelse finnes i den norske kjemiske industrien, Titania og Titan Co (senere Kronos Titan), som var først i verden med å patentere den industrielle fremstillingsmetoden for titandioksid i 1909, og som fremdeles er i full drift som Norges største gruveindustri.
I de seneste tre årene har det hvite pigmentet og gruveindustriens naturinngrep har vært tema for Johnslien’s forskning gjennom feltarbeid, arkivundersøkelser og bearbeidelse i keramiske prosesser. Arbeidet har ledet henne dypt inn i en materie og historie som strekker seg langt utenfor det hun mener er den norske selvforståelsen. Overraskende sammenhenger mellom farge, fjell og kosmos har dannet nye eteriske forbindelser for kunstneren, som hun har tatt med seg i sitt arbeid med keramiske materialer.
Johnslien har også studert Kronos Titans reklameprogram fra 1918, med et spesielt søkelys på arbeidet til Atelier E-O ledet av Eyvin Ovrum, kjent som et av Norges første reklamebyråer. I verket Descend and Dwell er noen av disse reklametegningene gjengitt på keramiske tavler. Reklametegninger er ofte regnet som å være «av sin tid», og har i stor grad unngått kritiske undersøkelser, og Atelier E-O’s reklametegninger for Titan Co sirkulerte i Norden i hele 40 år, frem til slutten av 1950-tallet. Valget å gjengi tegningene på keramiske tavler kan ses som en insistering fra kunstnernes på at vi ser dette billedmaterialet som en del av norsk industrihistorie.
Utstillingen Fotofobia markerer avslutningen på det kunstneriske forskningsprosjektet TiO2: The Materiality of White, 2022-26, ved avdeling Kunst og håndverk, Kunsthøgskolen i Oslo. Marte Johnslien ønsker å takke samarbeidspartner og assistent Julia K. Persson, studenter som har deltatt MoW-gruppen, verksmester i keramikk Knut Natvik og kolleger ved avdeling Kunst og håndverk. Hun vil også takke samarbeidspartner Ingrid Halland i søsterprosjektet NorWhite, og medforskere Tonje Haugland Sørensen og Helene Engnes Birkeli. Takk til Maiken Stene og Hans Edward Hammonds ved Velferden Sokndal scene for samtidskunst for verdifullt samarbeid. Takk til Hege Steen Langvik og Marianne Løken ved Østfoldmuseene. Takk også til Titania og Kronos Titan for besøk ved fabrikkene og for donasjoner av materialer til prosjektet.
Prosjektet er støttet av Program for kunstnerisk utviklingsarbeid, Direktoratet for høyere utdanning og kompetanse og Kunsthøgskolen i Oslo.
For mer informasjon om prosjektet besøk gjerne https://www.tio2project.com/
For mer informasjon om Julia K. Persson, som har samarbeidet med Johnslien om en av utstillingens større verk, https://juliakpersson.se/